O Matadouro de Santa Cruz foi uma importante unidade industrial para abastecimento de carne do município do Rio de Janeiro que funcionou do final do século XIX até a segunda metade do século XX no bairro de Santa Cruz. Foi construído devido a deterioração do primeiro matadouro do Rio de Janeiro, criado em 1774 na Praia de Santa Luzia (hoje aterrada) e transferido para o Aterrado de São Cristóvão em 1853.
Em 1876 é lançada a pedra fundamental e em 09/09/1881 é colocado em funcionamento, com o primeiro abate acontecendo em 04/11/1881. Em 30/12/1881, com a presença de D. Pedro II e membros da Família Imperial, parlamentares, ministros, diplomatas, autoridades e imprensa, o Matadouro é inaugurado oficialmente e de forma festiva.
O mesmo era servido por um ramal circular da Estrada de Ferro Central do Brasil que ia da Estação Santa Cruz até a Estação Matadouro dentro de suas dependências e abastecia de carne toda a cidade do Rio de Janeiro.
A instalação do Matadouro em Santa Cruz trouxe diversos benefícios aos bairro tais como melhoras no comércio local assim como de infraestrutura e inclusive novas residências.
Não podemos esquecer que foram construídas, próximo ao Matadouro, duas Vilas Operárias para servir de alojamento aos funcionários e suas famílias. Na ocasião, trabalhar no matadouro era sinônimo de status.
Outro marco importante foi que Santa Cruz foi o primeiro bairro a ter iluminação elétrica, em virtude do gerador do matadouro.
Mas, nem tudo era maravilhoso, pois a instalação ou melhor a transferência do bairro de São Cristóvão para Santa Cruz foi na prática levar a “sujeira” para longe onde não fosse causar incomodo. Afinal de contas a produção de carne deixava restos (sangue, pelos e vísceras) que precisavam de um destino.
E este destino foi uma vala aberta para escoar estes restos. Todavia, foi apenas uma solução incompleta, pois a tal vala se tornou algo insuportável até para se descrever.
Hoje funciona no prédio em que funcionava o matadouro uma escola técnica da FAETEC desde 1998, chamada CETEP-Centro de Educação Tecnológica e Profissionalizante Santa Cruz ou ETESC -Escola Técnica Estadual Santa Cruz.